Efter förra veckans artikel där vi spårade ursprunget till Perodua Axia, tar vi nu en titt på hur Axias stövlade tvilling, Bezza, kom till. Till skillnad från den indonesiska Daihatsu Ayla-baserade Perodua Axia är Bezza en ren malaysisk ansträngning eftersom det inte finns någon indonesisk motsvarighet till Bezza.
Efter den framgångsrika lanseringen av Perodua Myvi 2005, tillbringade Perodua en stor del av ett decennium med att fundera över behovet av att introducera en sedan. När allt kommer omkring var Malaysia (då) fortfarande dominerat av sedanbilar.
Under de kommande åren har projektet rullat fram i olika prioriteringsnivåer – av goda skäl.
Vid den tiden fanns det en outtalad regel inom den lokala ledningen i Perodua att utöva återhållsamhet när det gällde att inkräkta på Protons territorium, som Perodua ibland respektfullt kallar sin "äldste bror".
Det här var dock bara ett informellt arrangemang som båda företagen hade ställt sig in i. Peroduas styrka låg i kompakta halvkombi medan Protons starkaste var inom sedanbilar och båda företagen skötte sina egna affärer i olika ändar av marknaden, men det fanns ingen reglering som sa att båda (då) nationella bilföretagen inte kunde konkurrera med varandra.
Samtidigt hade Peroduas tekniska partner Daihatsu inga sedaner som de äger de fullständiga immateriella rättigheterna till. Företaget säljer flera sedanbilar i Japan, men dessa är Toyotas ommärkta, levererade av Toyota enligt kontrakt och begränsade till försäljning endast i Japan.
Att utveckla en ny sedan krävde mycket investeringar eftersom Daihatsu inte hade utvecklat några sedan på mer än ett decennium. Den sista Daihatsu-sedan var Applåden, som lades ner i slutet av 90-talet. Ändå förstod Peroduas lokala ledning att ingen ytterligare tillväxt är möjlig om företaget inte expanderar bortom kompakta halvkombi.
Ansvaret att övertyga Daihatsu att investera i att utveckla en sedan föll på Peroduas lokala ledning. Till skillnad från andra Perodua-modeller krävde detta projekt mycket mer uppåtgående push av den lokala ledningen, eftersom Daihatsu förståeligt nog var ganska tveksam till att återinträda i sedansegmentet efter årtionden av frånvaro.
De första stegen för att förverkliga projektet började på ett ganska vardagligt sätt. Långt innan den första designskissen producerades spenderade Perodua mycket resurser på att genomföra mycket detaljerade marknadsundersökningar - att förstå hur konsumenter använder sina Proton Sagas, kvantifiera varje enskild aspekt av sedanens egenskaper.
Till exempel, hur mycket skulle en kund betala för 50 mm extra benutrymme bak, eller för en stövel, och för hur stor storlek?
Inledningsvis försökte Perodua/Daihatsu kompromissa med en halvvägslösning genom att använda en fastback-styling. En fastback erbjöd liknande användbarhet som en sedan och de tekniska kraven var inte så stora hopp från en vanlig halvkombi.
Detta fastback-koncept presenterades som Perodua Bezza-konceptet på Kuala Lumpur International Motor Show 2010. Snygga skjutdörrar och interiör i sci-fi-filmstil åsido, dimensionerna och silhuetten av Bezza Concept var vad Perodua/Daihatsu ville bedöma allmänhetens respons för.
Konceptbilen hade en kompakt längd på mindre än 4 meter, vilket placerar den mellan en Viva och en Myvi.- de enda två modellerna som Perodua hade vid den tiden. Konstigt nog var baksidan av Bezza Concept formad/byggd med delar från en tredje generationens Toyota Prius, som också hade en liknande fastback-stil.
Konceptet förfinades ytterligare till Buddyz Concept, som presenterades på KL International Motor Show 2013.
Till skillnad från Bezza Concept hade Buddyz Concept en mycket traditionell sedanform med tre lådor. Fronten bar fortfarande mer eller mindre samma stylingsignaler från Bezza Concept, men den bakre halvan var helt ny. Om man tittar noga på C-stolpen och baklyktorna så var den inte särskilt skild från en samtida Proton Saga FL.
Produktionen Bezza lanserades i juli 2016. Kulmen på en resa som tog mer än 5 år.
Den har en längd på 4,15 meter, vilket var något längre än den ursprungliga Bezza Concept, men delar samma axelavstånd på 2 455 mm som Axia. Basmodellen Bezza Standard G-variant delade också samma 1KR-VE 1,0-liters trecylindriga motor som Axia. Bezza Premium X och Bezza Advance med högre räckvidd drivs av en större 1,3-liters 1NR-VE-motor som delas med Perodua Myvi.
Perodua Bezza är också anständigt utrustad, med Bezza Advanced med högsta specifikation inklusive elektronisk stabilitets- och dragkontroll, hill-start assist, nyckellöst smart insteg och motorns tryckstartknapp.
Det är en betydande milstolpe i Peroduas långsiktiga mål att bli ett region alt produktutvecklingscenter för Daihatsu.
