Proton Ertiga finns inte längre eftersom Proton har släppt modellen från sin line-up. Den sista Proton Ertiga rullade av Protons Tanjung Malim-fabrik i maj, med endast 31 enheter monterade, inklusive 4 enheter med manuell växellåda.
Dessa 31 enheter försvann i några månader till hos återförsäljare, men den sista enheten borde ha sålts när du läste detta. Det var ett lugnt och något dystert slut på Protons mycket hypade men kortlivade partnerskap med Suzuki.
Tot alt monterade Proton bara 148 enheter av Proton Ertiga i år, en stor minskning från de 3 466 enheter som monterades förra året.
Protonen Ertigas historia började juni 2015, när Proton meddelade att de hade ingått ett licensavtal med Suzuki.
Separat undertecknade Proton också ett samförståndsavtal med Suzuki för att utvärdera potentialen för andra modellsamarbeten i framtiden, samt dela Suzuki-motorer och transmissioner.
Det här var en period då Proton desperat letade efter en utländsk teknisk partner, eftersom Malaysias små bilmarknad med över 600 000 bilar per år helt enkelt inte kan ge tillräckligt stor skala för att Proton ska kunna växa hållbart. Företaget saknade också medel för att investera i nya plattformar och motorer och Suzuki råkade också leta efter en partner, också för att Suzuki stod inför mer eller mindre samma utmaningar som Proton.
Som Japans minsta oberoende biltillverkare tyckte Suzuki också att konkurrensen var för hård för att fortsätta ensam. Det är starkt i Indien och Indonesien, men inte ens intäkterna från dessa två stora marknader räckte till för att säkerställa Suzukis överlevnad under de kommande decennierna.
På ytan kompletterade Suzuki Proton väl. Den förstnämnda är expert på kompakta bilar, som Proton saknade och tappade marknadsandelar till Daihatsus Perodua.
Proton å andra sidan skulle kunna erbjuda Suzuki tillgång till Protons enorma återförsäljarnätverk, som Suzuki saknar i Malaysia. Att sälja Suzuki-produkter under varumärket Proton via Proton-återförsäljare var ett snabbt och enkelt sätt att öka försäljningen av Suzuki i regionen. Suzuki saknade även C-segmentsmodeller, ett segment där Proton var någorlunda väletablerat i.
Ett år senare efter det första gemensamma tillkännagivandet med Suzuki bekräftade Proton i juni 2016 att den första modellen som kom ut ur detta samarbete skulle vara Suzuki Ertiga, som skulle säljas som en proton nästan oförändrad förutom att ersätta emblemen. Även Ertiga-namnskylten behölls.
Modellen skulle så småningom monteras med hjälp av CKD-kit från Suzukis fabrik i Indonesien.
Det skedde också en mindre ändring i juridisk klassificering. Medan treradssätet Ertigas interiör var identisk med den indonesiska modellen, klassades den malaysiska Ertiga som en sexsitsiga trots att den hade plats för sju. Detta berodde på att Ertiga saknade trepunktsbälten i mittsätet i mitten, som endast använder ett höftbälte. Malaysiska bestämmelser kräver att alla säten i en personbil kommer med trepunktsbälten.
Proton Ertiga började säljas November 2016. Det fanns tre varianter, alla drivna av en 1,4-liters självsug fyrcylindrig som ger 94 hk och 130 Nm, parat till antingen en 5-växlad manuell eller en 4-växlad automat.
- Executive M/T – RM 58, 800
- Executive A/T – RM 61, 800
- Executive Plus A/T – RM 64, 800
Men problem uppstod i partnerskapet redan innan Proton Ertiga lanserades.
Mindre än sex månader efter undertecknandet av avtalet med Suzuki gick Proton vidare för att förhandla med franska PSA Group och kinesiska Geely om en kapitalbindning, vilket lämnade Suzuki vid sidan av.
Det gick också rykten om betalningstvister och båda parter gick så småningom ifrån varandra. Fans som hoppades på en Swift Sport till ett överkomligt pris fick sina förhoppningar grusade.
De flesta av Protons aktiviteter under det följande året 2017 var relaterade till potentiella fusioner med antingen PSA Group eller Geely. Till slut valde Proton Geely och undertecknade ett avtal i juni 2017 som innebar att Geelys moderbolag Zhejiang Geely Holding tog 49,9 procents ägande i Proton.
Suzuki ryktades ha stoppat leveransen av Ertiga CKD-kit till Proton sedan 2018, och Ertigas monterade sedan byggdes med satser som redan levererats tidigare, och det var slutet på Proton Ertiga.
I alla fall var Ertigas öde i Malaysia svårt redan innan Proton gick och la sig med Geely. Den var oälskad redan från början, övergiven av både Suzuki och dess adopterade föräldrar på Proton, den fick aldrig ens en chans att tävla ordentligt med Peroduas Alza.
Suzuki har sedan dess bildat en kapitalbindning med Toyota, vilket naturligtvis erbjöd mycket mer nytta och trygghet än en koppling med Proton.
Toyota äger nu fem procent av Suzuki. Detta innebär också att Japans två främsta kompaktbilsspecialister – Suzuki och Daihatsu, den senare inkluderar försäljningen av dess malaysiska joint venture Perodua i sin årsrapport – nu är en del av Toyota-gruppen. Det betyder också att företaget som Proton från början hade samarbetat med för att konkurrera med Perodua, nu är en avlägsen släkting till Perodua. Vem skulle ha förutspått detta 2015?
