Toyota GR Supra är nu här, prissatt från RM 568 000. Varje diskussion om Toyota GR Supra kommer oundvikligen att överskuggas av debatter om huruvida denna BMW-Toyota gemensamt utvecklade modell kan bli en sann efterträdare att bära den legendariska Supra-namnskylten, vilket är synd eftersom det tar bort uppmärksamheten från något som är väldigt viktigt för alla som bryr sig om märket som gör Toyota GR Supra.
Den senaste generationen A90 Supra heter inte Toyota Supra utan Toyota GR Supra. Det verkar som att Supra-namnskylten med några generationer kommer att genomgå några förändringar. Det som började som Toyota Celica Supra innan det blev Toyota Supra, är nu känt som Toyota GR Supra.
För att vara specifik, när någon hänvisar till Toyota GR Supra bör det bara betyda en av de tre tidigare generationens modeller: A60, A70 eller A80.
Den nuvarande A90-generationen ska bara hänvisas till som Toyota GR Supra, där GR är förkortningen för Gazoo Racing.
Till skillnad från tidigare Supras utvecklades denna A90-generationsmodell inte av Toyota utan av Toyotas Gazoo Racing-division, som fungerar som en separat enhet.
Tänk på det som Toyotas version av BMW M GmbH men till skillnad från BMW M deltar Toyota Gazoo Racing aktivt i motorsporter – Le Mans, World Rally Championship, Dakar Rally, Nascar, Nurburgring 24 Hours och andra.
Till skillnad från deras tyska motsvarigheter bygger Toyota Gazoo Racing racingbilar som fabriksteamet tävlar med, i motsats till att bara leverera bilar till privata team.
För ett märke som ofta hånas för sina tråkiga hybrider och "farbrors bilar", är ironin att Toyota har mycket mer erfarenhet av motorsport än något annat traditionellt märke. Från F1 till alla nivåer av GT-racing till rallyräder, Toyota har gjort allt, även om deras resultat kanske inte alltid är bra.
GR Supra är den första i en serie av GR-märkta globala modeller från Toyota men GR-märket omfattar mer än bara bilen. Toyota har för avsikt att forma GR-varumärket till ett prestandalivsstilsvarumärke och för att stödja den strävan måste utställningslokaler som är godkända för att sälja GR Supra också investera i att inrätta ett separat hörn för GR-märkta produkter. Dessa butiker kommer att bära namnet GR Garage.
Intressant nog är Malaysia det första landet utanför Japan som har installerat GR Garage. Till att börja med kommer det att finnas fem GR-verkstäder i landet – 3 i Klangdalen och 1 vardera i regionerna norr och södra.
Ett av kriterierna för att bli en GR Garage-återförsäljare är deltagande i Toyota Vios Challenge en-fabrikat race-serien.
Är inte Toyotas motorsportdivision känd som TRD?
Det korta svaret är att TRD (Toyota Racing Development) kommer att fasas ut och alla Toyotas motorsportaktiviteter är nu parkerade under Gazoo Racing-paraplyet.
Det finns en bakgrund till detta. Kom ihåg att president Akio Toyoda, trots att han var barnbarnet Toyotas grundare Kiichiro Toyoda, inte hade en lätt uppstigning till sin nuvarande position.
Toyota Motor-koncernen är en vidsträckt professionellt driven organisation och Toyoda-familjen har inte längre full kontroll över företaget, som alla professionellt drivna företag av denna storlek borde ha. Även om familjen Toyoda fortfarande har stor respekt, är Akio Toyoda i slutändan fortfarande en anställd som kan sägas upp av styrelsen och Toyotas aktieägare.
När Akio var en ung underhuggare ansåg de äldre i företagets ledning hans entusiasm för bilar och motorsport som oseriöst och riskabelt. Att bära Toyoda-släktnamnet gjorde inte honom mycket nytta när han samlade stöd för sin sak, så han var tvungen att hitta andra sätt att övertyga sina chefer om att Toyota behöver en ungdomlig själ.
Han var också oroad över att Toyota var dåligt förberedd på den kommande internetrevolutionen (det här var mitten av 90-talet). För att bevisa en poäng startade Akio en oberoende finansierad onlineförsäljningsplattform för begagnade bilar som heter Gazoo.com. Namnet är en ordlek av det japanska ordet "gazo", som betyder bilder, och syftar på det unika försäljningsargumentet för onlineplattformar för begagnade bilar, som erbjuder fler bilder än tryckta annonser.
Utanför jobbet deltog den unge Toyoda också i lopp i Japan och Europa, men eftersom han inte fick delta i sin egenskap av medlem av Toyotas ledning, tävlade han under pseudonymen Morizo.
Akios aktiviteter efter kontorstid var en öppen hemlighet, men i det här fallet gav hans familjenamn Toyoda honom lite utrymme, så länge han inte skämmer ut eller gör något som skadar företagets namn.
Hans mentor för körning var den bortgångne Hiromu Naruse, mannen ansvarig för varje sportig Toyota sedan 2000 GT. Naruse var Japans mästerförare och sades vara den mest erfarna japanen runt Tysklands straffande Nurburgring-bana. Tillsammans etablerade duon Gazoo Racing.
En annan förklaring till varför Gazoo-namnet användes var för att Toyotas tävlingsingenjörer har den här idealbilden av bilfans som har massor av bilder på sina drömbilar på en vägg. Återigen betyder 'gazo' bilder och därav namnet Gazoo Racing.
Nu när grundaren av Gazoo Racing slår igenom, och Gazoo Racing-namnet betyder mycket för honom, var TRD-namnet tvunget att offras för att ge plats åt en enhetlig intern motorsportgren.
Till tiden kommer TRD-namnet fortfarande att användas parallellt med Gazoo Racing men det kommer gradvis att fasas ut. TRD-logotypen är fortfarande synlig på Toyota Vios Challenge-bilar, men den kommer alltid att placeras under Gazoo Racing-logotypen.
Fram till idag finns Gazoos ursprungliga begagnade bilplattform fortfarande i Japan, men den bär nu varumärket Gazoo U-Car ('U' för begagnade bilar).
Efter Toyota GR Supra kan fansen förmodligen förvänta sig att se en GR Corolla härnäst. Det finns redan GRMN eller GR Sports varianter av Yaris i Europa och Japan, men detta är inte en global modell. Yaris som säljs där skiljer sig från vår men nästa generation Yaris kommer att använda samma TNGA-plattform för alla marknader, nu är det en prisvärd Toyota GR-modell som vi alla kan se fram emot.
