Jag minns första gången jag provade Android Auto – det var tillbaka 2016 med debuten av den helt nya tionde generationens Honda Civic. Jag kopplade in min telefon via USB till Civic, gick igenom några bekräftelseskärmar på min telefon och startade själva Android Auto.
Android Auto, som Google föreställde sig det, är deras svar på att överbrygga smartphones och infotainment i bilen, vilket gör att förare kan njuta av en skräddarsydd Google-upplevelse när de kör. Om du undrar är Android Auto strikt begränsad till Android-telefoner.
Det var dock lite av en utmaning att skaffa Android Auto-appen, eftersom jag var tvungen att hitta installationsfilen från webben och manuellt installera Android Auto på min telefon eftersom Google ännu inte har introducerat detta tjänst här i Malaysia.
Vänta, du måste fråga varför gå igenom allt detta krångel bara för att skaffa Android Auto, när det är mycket lättare att montera din telefon på vindrutan eller instrumentbrädan. Dessutom kan man också hävda att genom att montera telefonen på vindrutan är det bättre för förarens siktlinje, eftersom han inte behöver vända på huvudet hela tiden för att få information.
Men personligen föredrar jag att hålla instrumentbrädan och vindrutan fria från skräp och distraktion. Att ha en telefon monterad på instrumentbrädan utgör också en säkerhetsrisk, eftersom den kan fungera som en projektil vid en olycka.
Jag gillar också Android Autos integration med bilen, eftersom det är möjligt att styra musikuppspelning via rattens ljudkontroller, jag behöver inte nå ut till min telefon för att göra det. Det är också möjligt att fortsätta min musikuppspelning i samma ögonblick som jag kliver in i bilen, eftersom Android Auto kommer att återuppta min Spotify-spellista när den slås på.
I bilar som Honda CR-V och Civic går Android Autos integration med bilen så långt som att visa sväng-för-sväng-navigeringsinstruktioner i det digitala instrumentklustret.
Dessutom är det stora teckensnittet och de stora ikonerna lättare för mina ögon, istället för att försöka läsa texter från min telefon.
En annan funktion jag använder mycket på Android Auto är meddelandefunktionen, som använder Google Assistant för att läsa upp meddelanden. Jag kan också svara på meddelanden via röstkommando, vilket gör det mindre störande än att skriva det i telefonen.
Vad sägs om Apple CarPlay?
På lägret Apple erbjuder CarPlay liknande funktionalitet som Android Auto. Det som skiljer Apple CarPlay och Android Auto är det faktum att den förstnämnda är inbakad i själva iPhones operativsystem, istället för att behöva en separat app. Som sådan används Apple CarPlay mer än Android Auto.
Men vänta, det finns också MirrorLink
Jag har också ägnat lite tid åt att testa MirrorLink på vissa bilar, men min erfarenhet av detta system har varit långt ifrån idealisk eftersom MirrorLink är ett ganska klumpig system till att börja med.
Alla telefoner stöder inte MirrorLink, och om en telefon stöds är det ännu ett krångel att få den att fungera med bilen, eftersom MirrorLink är speciellt med USB-kabeln som används. Dessutom, vid tillfällen då MirrorLink bestämmer sig för att fungera, märkte jag att mitt telefonbatteri tar slut snabbt, eftersom bilens USB-port saknar tillräcklig ström för att ladda telefonen medan den används.
Detta beror på att MirrorLink fungerar genom att "spegla" min telefons skärm. Om jag stänger av min telefons skärm visar MirrorLink bara en tom skärm. Det här är inget problem för Android Auto och Apple CarPlay, eftersom jag bara kan stänga av telefonens skärm utan att det påverkar användbarheten.
Allt i allt, jag föredrar att använda Android Auto och Apple CarPlay framför ett inbyggt infotainmentsystem, eftersom båda dessa system erbjuder överlägsen funktionalitet och användbarhet. För någon som mig som är mycket beroende av Googles tjänster är Android Auto det närmaste jag kan komma en smartphone i en bil, vilket gör den till en viktig aspekt för alla moderna bilar.
