Mitsubishi Motors Malaysia har bekräftat att man kommer att lansera sin första prisvärda sjusitsiga Xpander nästa år.
Vad tävlar den mot?
Men Mitsubishi Xpanders daterade motor (ihopkopplad med en 4-växlad automat) trycker ut bara 105 hk, identisk med Toyota Rush och Perodua Aruz men inte i närheten av Honda BR-V:s 120 hk, vilket är fortfarande den mest kraftfulla i sin klass.
Är det bra?
Drivlinan är i bästa fall medelmåttig medan kabinmaterial och design inte kommer att besvära konkurrenterna.
Där Mitsubishi Xpander sticker ut (mot tvillingarna Perodua Aruz/Toyota Rush) är dess personbilsliknande monocoquekaross, som är lättare och därför förbränner mindre bränsle än stegramen Perodua Aruz/Toyota Rush, samt erbjuder en mer personbilsliknande bekväm åktur.
Mot Honda BR-V är kampen dock svårare, eftersom BR-V redan är den mest bränslesnåla i sin klass och erbjuder den bästa körningen och köregenskaperna.
Svårt att tro, men BR-V är faktiskt bekvämare än City, tack vare dess bredare spår och längre hjulbas.
Där Mitsubishi Xpander håller marken är inne i den praktiska kabinen. Även i jämförelse med den rymliga Honda BR-V, erbjuder Mitsubishi Xpanders kabin en mängd praktiska förvaringsfack.
Det största problemet med Honda BR-V:s annars mycket praktiska kabin är dess avsaknad av mittarmstöd och konsollåda, vilket gör långa avstånd ganska obekväma. Mitsubishi Xpander har det täckt.
T och med ryggstödet kommer med fickor i flera storlekar. Under passagerarsätet fram finns en förvaringslåda som är perfekt för att förvara skor och gömma andra värdesaker. Bakom stöveln har stövelgolvet i två plan.
Det finns 12V eluttag, ett för varje rad. Ingen USB bakom men med rätt adaptrar kommer den att göra jobbet. Handskfacket har också ett tvåstegsarrangemang.
Den går något högre än Honda BR-V, på 205 mm jämfört med Hondas 200 mm. Mindre oro över översvämningar.
Med en svängradie på 5,2 meter förbättrar den Hondan när det kommer till snäva parkeringar och U-svängar, men naturligtvis kan ingen av de framhjulsdrivna modellerna matcha Toyota Rush/Perodua Aruz, som är bakhjulsdriven, har naturligtvis en starkare fördel i denna aspekt.
Säkerhetsfunktioner är grundläggande men är i nivå med Honda BR-V: två krockkuddar, elektronisk stabilitetskontroll ingår. Aruz/Rush-tvillingarnas sex krockkuddar och autonoma nödbromsar är bättre.
Vad är priset?
Priserna har ännu inte bekräftats men vi förutspår ett intervall på cirka RM 100 000.
Modellen kommer att monteras lok alt på kontraktsmontören Tan Chong Motor Assemblies fabrik i Segambut, som också tillverkar Mitsubishi ASX (ja den är fortfarande till försäljning) och Outlander.
När kommer det att lanseras?
Så fort regeringen tar sig an. Precis som nya Honda Civic (som fortsätter att vara försenad) och Mazda CX-8 (som försenades med nästan 6 månader), hämmas introduktionen av Mitsubishi Xpander av långsamma godkännanden från regeringen.
Som en lok alt monterad modell kvalificerar Mitsubishi Xpander för viss sänkning av punktskatter, beroende på dess lokala innehåll. Hur mycket rabatt den får avgörs av regeringen och tills Mitsubishi Motors Malaysia får nödvändiga godkännanden kan den inte bekräfta Xpanders försäljningspris.
Bortsett från det är den nationella fordonspolicyn, som ska ha tillkännagivits 2018, fortfarande under behandling, och vi är bara en månad bort från 2020.
