Först larmades av Världshälsoorganisationen (WHO) den 31-december 2019, det så kallade Wuhan-coronaviruset (forskare kallar det 2019-nCov) har infekterat närmare 6 000 människor och dödat över 132 personer (från och med kl. 12.00 29-jan).
Allmänheten är förståeligt nog rädd, och nyhetskanaler ger uppdateringar varje timme om saken. Bloomberg har faktiskt en räknare som säger hur många som är smittade och hur många döda.
Det som gör saken värre är spridningen av falska nyheter och dåliga råd från människor som inte ens vet vad ett coronavirus är.
Att ta itu med dessa kräver uppmärksamhet från medicinska experter, vilket tar bort resurserna från det som är viktigast. Tror du fortfarande inte att WhatsApp och Facebook gör mänskligheten dummare?
Och all denna panik härrör från 132 dödsfall på en månad?
Låt oss granska siffrorna igen i sitt sammanhang. Malaysia är ett land med 32 miljonerfolk, och 150 människor dödades på 10 dagar Varje år omkring 7 000 malaysier dör i trafikolyckor men ingen har panik över risken som de måste ta varje gång de kör ut?
Kina är ett land med 1,38 miljarder och därav 132personer har dödats av Wuhan-coronaviruset.
Statistiskt sett är det mycket större sannolikhet att du dör av en trafikolycka än av att drabbas av Wuhan-coronaviruset. Varje gång du hoppar in i en bil eller motorcykel och går ut på vägen ökar din risk att dö i dag med minst 10 gånger. Men för många verkar det ha högre prioritet att bära ansiktsmasker än säkerhetsbälten.
Människor är en ologisk art. De som ropar efter att köpa ansiktsmasker är också samma grupp människor som vägrar att använda sina säkerhetsbälten när de sitter i baksätet i en bil, argumenterar mot hastighetsbegränsningar, avfärdar barnstolar är en onödig kostnad, blir upprörd. över rökförbud. Men för dem är Wuhan coronavirus dödligare.
Psykologer kallar detta Normaliseringsfällan När människor matas med samma upprörande information tillräckligt ofta börjar de acceptera det som normen. Hur människor definierar vad som är norm alt och vad som inte är det är inte baserat på logik, och det är bara naturen av hur våra hjärnor fungerar. Men du kan dock utbilda dig själv.
En annan förklaring är att eftersom handlingen att köra kräver en direkt och fysisk handling från vår sida, känner vi oss i kontroll.
"Jag är en bra förare", säger 90 procent av förarna (förstår du skämtet?). Psykologer kallar det Superiority Bias, vilket betyder att alltför många tycker för högt om sig själva. Överlägsenhet Bias är vanligare hos män och föga förvånande, det finns en korrelation till varför omkomna på vägarna är överväldigande män(87 procent för Malaysia).
Så nästa gång du hoppar in i en bil med någon och de berättar om hans/hennes oro för coronaviruset, säg åt dem att slappna av. Istället bör de se till att alla, särskilt de som sitter bakom, är spännade, och tittar på fordonets hastighet. Och snälla bli av med de där prydnadsföremålen på instrumentbrädan, för krockkuddar löser ut i 200 km/h. Om stöten inte dödar dig, den där modellbilen eller till och med den religiösa prydnaden kunde permanent vanställa dig.
Vi oroar oss för mycket och gör för många saker för att förhindra vad som i bästa fall är en mycket avlägsen hälsorisk, men vi gör för lite för att förhindra vår tids största hälsofara, en som vi står inför varje dag.
