Hyundai Sonatas historia i Malaysia går ända tillbaka till den andra generationens (Y2)-modell, men det var sjätte generationens YF-modell när modellen tog fart på riktigt i Malaysia.
YF-generationens Hyundai Sonatas designspråk Fluidic Sculpture vann fans över, eftersom det var betydligt snyggare än Toyota Camry och Honda Accord från den eran. Om det inte var nog var YF Sonata också prissatt billigare än sina konkurrenter på den tiden.
Nu i sin åttonde generation, beväpnad med en helt ny design och drivlina, har Hyundai Sonata vad som krävs för att utmana väletablerade rivaler som Honda Accord, Toyota Camry, Volkswagen Passat och Mazda 6?
Exteriör – Det finns inget fel på Hyundais designspråk
Dagarna är förbi när sedan D-segmentet såg trist ut, eftersom praktiskt taget alla andra D-segments sedaner som säljs idag har någon form av sportighet insprutad i dem. Inte ens den långvariga Camry skonas från detta.
DN8 Hyundai Sonata understryker detta ytterligare, eftersom det är en av de mest stilfulla sedanmodellerna i D-segmentet idag.
Tack vare ett designteam ledd av Luc Donckerwolke har DN8 Sonata en design som är omisskännligt Hyundai, vilket framgår av den stora gapande frontgrillen flankerad av ett par LED-strålkastare i varje kant av fronten -slutet.
Men det kanske mest iögonfallande elementet i fronten är Sonatas LED-körljus (DRL). Du förstår, Sonatas LED DRL smälter sömlöst från strålkastarnas spets in i kromlisten som löper längs kroppen och bildar Sonatas karaktärslinje.
Sedan är det baksidan av DN8 Sonata och dess likhet med FC-generationen Civic. Oavsett så är Sonatas bakdel som inget annat på vägen, vilket ger den en lättigenkännlig design i havet av vardagliga bilar.
Inredning – Lätt att använda och krångelfri
Den stilrena trenden fortsätter inuti - Sonatans interiör är en för dig som värdesätter en väldesignad interiör. Jag menar, titta på den där snygga dubbelekrade ratten och de smala ventilationsöppningarna för luftkonditioneringen.
Faktiskt skulle jag gå så långt som att säga att Sonatans inredning faktiskt är bättre än Toyota Camry. Camrys interiör är lite för upptagen och användargränssnittet är mycket dåligt - båda är ett icke-problem på Sonata.
I mitten av instrumentbrädan ligger ett 8-tums infotainmentsystem med pekskärm som stöder både Android Auto och Apple CarPlay – ganska standardgrejer med tanke på det segment som Sonata tävlar i.
Den malaysiska sonaten får också ett helt digit alt 12,3-tums digit alt instrumentkluster som erbjuder skarp och lyhörd grafik. Men däri ligger problemet, eftersom detta tjusiga instrumentkluster är ganska svagt vad gäller funktioner.
Till skillnad från konkurrenter som Honda Accord eller Volkswagen Passat, visar Sonatas digitala kluster inte sväng-för-sväng-navigering och inte heller visar den låtinformation.
Där den förlorar i funktionalitet vinner den i säkerhet, eftersom Sonatas Blindspot View Monitoring-kamera (BVM) är ganska imponerande, men vi kommer till det senare.
Istället för en traditionell växelspak erbjuder Sonata en unik växellösning av tryckknappstyp. Även om det kan verka konstigt till en början, kommer du så småningom att uppskatta det utrymme som frigörs genom avsaknaden av den traditionella växelspaken.
Verkligen, för en bil som kostar RM 200k?
Körprestanda – Smidig förare
Hyundai Sonata drivs av en naturligt aspirerad 2,5-liters SmartStream G2.5 MPI bensinmotor som presterar 180 hk och 232 Nm, kopplad till en sexväxlad automatisk växellåda med momentomvandlare.
Även om dessa resultatsiffror kan ligga efter rivaler som erbjuder mer eldkraft, kompenserar Sonaten för det i jämnhet.
Inte bara är växlingarna från den sexväxlade autolådan sömlösa, kraftleveransen är också smörig, vilket gör Sonata till en enkel bil att köra dagligen.
Pedal till metallen och Sonatans motorton är överraskande sportig, vilket motsäger dess mindre än sportiga fjädringsjustering.
Sonaten lyckades fullfölja sekelsprinten på bara 9,6 sekunder, snabbare än Camrys 10,5 sekunder.
Men det är inte allt.
Hyundais ingenjörer har lyckats kalibrera bromsarna för att leverera mycket linjär och stark bromsprestanda. Faktum är att Sonatas bromsar är bättre på att stoppa bilen än Camry (40,5 meter), Accord (38 meter) och Passat (40,1 meter).
När det gäller komfortnivåer gör Sonata det hyfsat bra. Även om framsätena erbjuder tillräckligt med rygg- och lårstöd, kan detsamma inte sägas om baksätena, eftersom de saknar tillräckligt lårstöd, vilket gör det ganska obekvämt för vissa baktill.
Sonatans komfortinriktade fjädringsjustering är också tydlig under körning, eftersom den har en tendens att luta sig i svängar, men inte överdrivet. Camry och Passat är fortfarande de bästa förarfokuserade sedanerna i D-segmentet, medan Accord erbjuder den bästa komforten.
Om man lägger sätena åt sidan förtjänar Sonata också beröm för ljudisoleringen. Medan vi körde i 110 km/h registrerade vår dB-mätare ett genomsnitt på 68 dB – vilket placerade det mellan Honda Accord och Toyota Camry.
Men subjektivt sett är Sonata inte en för angelägna förare. Styrningen, även om den är lyhörd, saknar feedback och är ibland för lätt, vilket gör det svårt att förutse var framhjulen pekar. Camrys styrning är mycket mer kommunikativ och mer engagerande i detta avseende.
Kördynamiken i Hyundai Sonata, även om den är relativt felfri, störs av en faktor - den saknar själ.
I Sonata känns det bara som att du kör en själlös apparat - en som styr, bromsar och accelererar som du behöver, varken mer eller mindre. Om körengagemang är vad du söker, prova Toyota Camry, Mazda 6 eller till och med Volkswagen Passat; de kommer inte att göra dig besviken.
Safety – Nästan RM 200k men saknar ADAS, men sparas av BSW
För en sedan i D-segmentet som är prissatt i RM 200k-regionen är Hyundai Sonata överraskande spartansk. Till skillnad från Honda Accord och Toyota Camry som erbjuder ADAS-funktioner, utrustade HSDM inte Sonata med några ADAS-funktioner.
Den enda räddningen hos Hyundai Sonata är dess Blindspot View Monitoring (BVM) kameror, som fungerar precis som Hondas LaneWatch, men fungerar på båda sidor.
På pappret låter den här lösningen bra, men i verkliga förhållanden måste dina ögon gå fram och tillbaka, vänster och höger mellan väg, spegel och instrumentpanel, vilket gör det ett tråkigt och kontraintuitivt drag.
Hondas LaneWatch är bättre genomtänkt, eftersom den bara fungerar på passagerarsidan, men infotainmentskärmen är inom förarens synfält när du sveper blicken över vänster.
Bränsleeffektivitet – Bättre än Camry, men förlorar mot turboladdade rivaler
Sonaten var i genomsnitt 9,2 liter/100 km under blandade förhållanden med cirka 50/50 motorvägs- och stadskörning.
Dess siffra på 9,2 liter/100 km slår Camry (10,5 liter/100 km), men ligger bakom Accord (8,8 liter/100 km) och Passat (6,5 liter/100 km)).
Sonaten vi provade hade mindre än 1 000 km på vägmätaren, så det är ingen överraskning att siffrorna för bränsleförbrukningen i bästa fall är genomsnittliga.
Slutsats – På rätt väg, men kunde ha varit bättre
Hyundai Sonata gör många saker rätt, om än inte bättre än sina kärnrivaler.
Även om tillgängligheten för BSW uppskattas, hade vi föredragit att Sonata skulle erbjuda SmartSense ADAS-sviten istället, eftersom både Accord och Camry erbjuder det. Även de billigare Hyundai Kona, Hyundai Ioniq och nyligen lanserade Hyundai Elantra erbjuder det.
Med allt sagt och gjort har Hyundai Sonata verkligen kommit långt sedan starten. Förbi är de dagar då Sonata bara var ett mer budget alternativ till etablerade rivaler, eftersom den nu kan stå tå till tå med några av de bästa rivalerna i segmentet.
Du måste bara hantera dina förväntningar korrekt med Sonata. Det är inte en dålig bil per sagt, men precis som alla andra bilar där ute finns det egenheter och brister. Du kommer att behöva förbise kabinmaterialen som inte lever upp till förväntningarna som ställs av den stilfulla exteriören, saknar ADAS och är inte lika engagerande att köra som sina konkurrenter.
Om du kan leva med dessa brister, så är Sonata ett bra alternativ om du är på marknaden för en sedan i D-segmentet. När allt kommer omkring är vi övertygade om att detta är ett av de absolut snyggaste alternativen som finns.
