Mazda Astina skapade vågor för varje playboy på nittiotalet med sitt eleganta utseende och coola popup-strålkastare. Den är dock underdriven vilket är något som inte riktigt matchade dess övergripande utseende.
Åtminstone försökte dess efterträdare åtgärda det problemet. Mazda Lantis tog fortfarande alla playboys till Mazdas återförsäljare även med ett par konventionella strålkastare. Eftersom vi tycker att den förtjänar lika mycket kärlek som Astina, hittade vi 10 anledningar till varför.
1. Den drevs av en V6-motor
När Lantis lanserades i Japan i september 1993, introducerade Mazda Astinas efterföljare med två motorval – en 1,8-liters rakmotor med fyra BP (135 hk/157 Nm) och en 2,0-liters V6 KF-ZE-motor (160 PS/179 Nm). V6 erbjöds tyvärr aldrig i Malaysia.
Båda motorerna parades till antingen en 4-växlad automatisk eller en 5-växlad manuell växellåda. Om att vara sportig var vad Lantis ville uppnå, så gjorde den det verkligen med de siffrorna.
2. Dess form hade några Porsche-element
Även om Lantis såldes utomlands som en variant av 323:an var modellen faktiskt väldigt annorlunda. Den använde en annan plattform och Mazda kallade till och med officiellt femdörrars halvkombi för en "coupé".
Bortsett från felaktiga definitioner, Lantis halvkombi hade ett designelement som var ganska ovanligt för sin form på den tiden. Den hade pelarfria dörrar och designen krediterades en ex-Porsche-designer, Ginger Arnold Ostle. Hon hjälpte till att skriva Porsche 944 som kanske liknar Lantis.
3. Den hade en unik sedanvariant
Även om många fans kände igen Lantis halvkombi (eller coupé), fanns det en konventionell fyradörrars sedan i Lantis-serien. Fast konventionell är inte vad vi kallar styling.
Den alltför kurviga karossen på Lantis sedan kändes verkligen som en tidskapsel på nittiotalet och den använde samma drivlinor som sin tvilling. Jämfört med halvkombin var dock Lantis sedan sällsynt och såldes bara i Australien och Japan.
4. Dess fantastiska hantering utvecklades på Nürburgring
Det är rätt. Långt innan de flesta märken övervägde att använda Green Hell som sina hanteringsprov, fick Mazda redan bollen i rullning på en bil som inte precis var en hot hatch. Kanske är det Lantis som drivit Mazda till att bli den hanteringslegend den för närvarande är känd för.
5. Det var en av de säkraste bilarna som testades
Den kurviga formen var inte bara för att hänga med i trenden. Lantis var ett av de första fordonen i Japan som uppfyllde landets säkerhetsstandarder genom att prestera bra i krocktester. Visserligen skulle J-NCAP (Japans ASEAN-NCAP-motsvarighet) bara existera två år senare, så det fanns inget betyg för Lantis då.
6. Det fanns en Type-R-variant
Liknande hur Proton "lånade" GTi-monikern från Volkswagen (och Peugeot), så gjorde även Mazda som "lånade" Type R-namnet från Honda. Mazda gav Type-R-namnet till den mest kraftfulla varianten av Lantis och det var den enda gången som namnet användes.
Lantis Type-R drevs av samma 2,0-liters KF-ZE V6-motor men kraften ökades till 170 PS, endast kopplad till en 5-växlad manuell. Type-R innehöll också exteriörbitar inklusive en bakspoiler och sidokjolar. Den var bara exklusiv för Japan men på tal om spoilern…
7. Mazdaspeed-versionen fick en fantastisk vinge
Kommer du ihåg Mazdaspeed? Mazdas prestandaarm var mestadels känd för Mazda 3 MPS och några ganska framgångsrika motortävlingar. Mazdaspeed Lantis var bara en visuellt förbättrad Lantis men det betydde inte att den var underväldigande.
Faktum är att Mazdaspeed Lantis kom med en fantastisk visuell förbättring baktill med sin bakvinge. Vingen kommer inte att lägga mer downforce på bilen men vem bryr sig när den såg så cool ut.
8. Den såldes officiellt i Malaysia
Precis som Astina tog Mazdas dåvarande malaysiska distributörer, Cycle & Carriage Berhad Lantis över till Malaysia i mitten av nittiotalet. Såld som 323 Lantis, köparna fick välja mellan en 1,6-liters 16-ventils DOHC B6 inline-fyra-motor som producerade 107 hk eller samma 1,8-liters som i den japanska Lantis. V6:an togs aldrig över.
Den 5-växlade manuella växellådan var endast tillgänglig för 1,6-litersenheterna medan en 4-växlad automatisk växellåda var tillgänglig för båda kraftverken. Priserna för Lantis startade från RM 80 182 (RM 143, 465 år 2021) för sedanen som egentligen bara var en vanlig 323.
9. Den tävlade i touring car races
Mazda vann en fantastisk seger i 1991 24 Hors of Le Mans, och blev den första japanska bilen att vinna det legendariska uthållighetsloppet. Men i touring car races var dess rekord inte mycket att skrika om men det förtjänade ändå ett omnämnande här.
Mazda deltog i Lantis i två touring car-turneringar, British Touring Car Championship (BTCC) och Japanese Touring Car Championship (JTCC) 1993 respektive 1994.
BTCC-inträdet var kortlivat när Mazda bytte Lantis mot den större Xedos 6 som en del av en försäljningspolicy. Under tiden varade det japanska inträdet till 1996 med Mazda som fick några poäng.
10. Det var en underdog
Även om Lantis var väldigt eftertraktad bland Mazda-fans i Malaysia och på vissa marknader, ansågs den vara en bortglömd flopp i Japan.
Även om det var en ambitiös bil, speciellt med V6-motorn i en mellanstor bil, höll den japanska bubblan på att sprängas i sömmarna när Lantis lanserades. Mazda var också i oordning på den tiden med en förvirrande försäljningskanal (Lantis såldes genom tre Mazda-återförsäljarkanaler - Mazda, Eunos och ɛ̃fini) och en uppsvälld line-up.
Försäljningen av Lantis upphörde i Japan 1997 men produktionen fortsatte för utomeuropeiska marknader fram till 1998 då den ersattes av nästa generations 323/Familia. Det är så synd att efterträdaren till Astina och Lantis skulle visa sig vara underväldigande.
Det skulle ta Mazda ytterligare några år innan dess kombimodeller började bli tilltalande. Den nuvarande Mazda 3 Hatchback för verkligen Mazda till skönhetsfronten men en som attraherar allmänheten och inte bara playboys.
