… Medan dess långvariga partner, Peugeot, fick sina distributionsrättigheter övertagna av Bermaz, blev märket med dubbla chevrons föräldralöst.
Det är lätt att se varför varumärket inte riktigt lyckades göra det i Malaysia med sin udda franska design som är lite för udda för de flesta malaysiska smaker. C3 Aircross för en, såg praktisk ut men den har också några udda funktioner som den konstiga handbromsdesignen.
Ändå, för 30 år sedan var Citroen ett stolthetsmärke här och det var tack vare ett par modeller, ZX och stjärnan i denna artikel, XantiaXantia var den första Citroen jag såg när jag såg en utställd i ett köpcentrum i Melaka när jag var runt 5 år gammal.
Så, vad gjorde detta rymdskepp på hjul speciellt bland malaysier? Nåväl, låt oss börja med lite fransk historia.
Créative Technologie
Jämfört med andra franska märken var Citroen en av de mest innovativa biltillverkarna någonsin. Den producerade världens första unibody framhjulsdrivna bil, Traction Avant som också ledde till dess konkurs och slutligen räddning av Michelin.
Att vara före i tiden kan också vara mycket fördelaktigt, särskilt om du är statschef. DS med sin hydropneumatiska självnivellerande fjädring gjorde att bilen kunde köras även med endast 3 hjul.
Ändå, trots alla dessa tekniska innovationer, kämpade Citroen med försäljningen vilket ledde till att Michelin lastade av den belägrade biltillverkaren till Peugeot. Sammanslagningen blev fruktbar för båda varumärkena men till en kostnad av att Citroen förlorade sin identitet.
Before Xantia
Bortsett från flaggskeppet CX och XM såg de andra Citroen-modellerna mer eller mindre ut som generiska europeiska bilar från åttiotalet. BX, samtidigt som den behöll vissa Citroen-funktioner som den självnivellerande fjädringen och en kantig design skriven av Marcelo Gandini, var verkligen en Peugeot 405 undertill.
Till skillnad från 405 blev dock BX inte så väl mottagen i Malaysia. Trots en reklamslogan som främjade minskade underhållskostnader kanske det inte är sant med tanke på att så få överlevde idag.
Fransk stil, byggd i Pekan
Dess efterträdare hade under tiden en mycket bättre chans i Malaysia. Citroen Xantia, som presenterades 1994, två år efter sin globala debut, var en succé redan från början. Det rapporterades att den första leveransen av 40 enheter omedelbart togs upp redan innan lanseringen.
Lok alt monterad (CKD) vid Automotive Manufacturers Malaysias (AMM) fabrik i Pekan (samma fabrik som byggde Proton Tiara), Xantia erbjöds initi alt med två bensindrivna varianter, en2,0-liter XU10 4-cylindrig (121 PS/176 Nm ) med antingen en 5-växlad manuell eller 4-växlad automatisk växellåda.
Priserna började initi alt från RM 102, 989 (~RM 192k i dagens pengar) för manualen ochRM 103, 583 (~RM 193k idag) för automaten.
Två år senare 1996, Directional Sdn. Bhd., Citroens dåvarande distributörer, introducerade en 1.9-liters turbodiesel (92 PS/196 Nm) variant som endast kom med ett 5-växlat manuellt tillval. Detta erbjöds från RM 126, 737 (~RM 219k i dagens pengar).
Förutom 5-dörrars halvkombivarianter erbjöds också en 2,0-liters kombi men till skillnad från halvkombinerna var den fullt importerad. Endast den automatiska varianten erbjöds och priserna började från RM 124, 999 (~RM 216k idag).
Malaysisk fransk renässans
Nittiotalet var en slags kort renässansperiod för franska bilar eftersom deras attraktiva priser helt enkelt var för lockande för Malaysias medelklass. Även om Xantia inte var lika populär som Peugeot 405, blev Xantia mycket väl mottagen av malaysier.
Det Bertone-designade aerodynamiska utseendet fick det att se ut som ett rymdskepp på hjul. Det är en minst sagt tidlös design. Purister gillar att tro att XM var den sista gamla Citroen-modellen som någonsin tillverkats, men Xantia hade kännetecken för en stor Citroen byggd för massorna.
Även om plattformen och motorerna delades med Peugeot, hade Xantia fortfarande vissa innovationer som bara var för Citroen, som den självnivellerande fjädringsuppsättningen. Den franska chefsbilen hade även en passiv bakaxel som var en form av bakhjulsstyrning.
Som sådan växte Xantia lite av en kultföljd bland malaysiska bilfans och begagnade kan gå för under RM 10 000. Men delar kommer att bli dyra, särskilt för att underhålla den självnivellerande fjädringen.
Dålig följd
På samma sätt som Peugeot 406 misslyckades med att nå samma framgång som sin föregångare, misslyckades Xantias efterträdare inte bara att leva upp till sina förväntningar, det var ett steg bakåt.
Directional introducerade Citroen Xsara 1999 och under några år såldes Xantia tillsammans med sin föregångare. Till skillnad från Xantia var Xsara helt importerad med priser från RM 83, 850 till RM 90, 850(~RM 131k till RM 142k idag).
Men Xsara bleknade i jämförelse med Xantia med en mer konservativ design och helt utan Citroens innovativa funktioner som den hydropneumatiska fjädringen. Försäljningen i Malaysia varade bara fram till 2002 med mindre än 400 tot alt.
Citroen Xantia var en av de mest tekniskt avancerade franska bilarna som någonsin sålts i Malaysia. Det kan bli dyrt att äga i längden, men med ett attraktivt pris under lanseringen introducerade det europeisk stil för massorna.
