Crossoverboomen har anlänt till Malaysia och varje biltillverkare vill ha en bit av den lukrativa kakan. För vissa är dock att lyfta upp befintliga modeller och sätta plastbeklädnad en kostnadseffektiv lösning för att hoppa på tåget.
Proton Iriz Active är en av de crossover halvkombi som försöker tilltala köpare som ville ha något mer aktivt utseende än en konventionell halvkombi. Ändå, även om du känner att Iriz Active bara är en jackad Iriz, är den tilltalande för vissa köpare.
Örnen har landat
För att ta reda på det måste vi gå tillbaka hela vägen till 1970-talet när Land Rover introducerade den första Range Rover. "Rangie" skulle vara ett revolutionerande fordon genom att kombinera utilitaristisk offroad-mekanik med plysch och lyxig komfort.
The Eagle kändes igen genom sin upplyfta design och fanns tillgänglig som en kombi, en sedan, en halvkombi och till och med en cabriolet. Trots att den ser ut som en vanlig bil som ympats på ett 4x4-chassi, är Eagle inte precis kapabel att klättra på stenar som en jeep.
Så småningom skulle detta senare ge upphov till andra upplyftade vanliga bilar men till skillnad från AMC Eagle kan vissa faktiskt korsa tuff terräng. Modeller som Subaru Outback, Volkswagen Golf Country ochFiat Panda 4x4 introducerade köpare till denna intressanta mash-up som var tidiga former av crossovers.
Trenden för soft-roaders
Vid den här tiden blev stadsjeepars tuffa och utilitaristiska utseende mjukare och mer vänlig för familjer vars enda äventyr återstår i betongdjungeln. Toyota RAV4 bidrog till att bana väg för den moderna crossovern på många sätt förutom att satsa på Japans då nya 5-dagars arbetskultur.
SUV-boomen skulle börja stiga under nittiotalet och 2000-talet och denna period såg många märken också experimentera med olika segment och tolkningar av karossstilar. Snart började SUV-utseendet "passa över" till halvkombi men till skillnad från Panda 4x4 och Golf Country hade dessa crossover halvkombi bara stilen att matcha men ingen av terrängegenskaperna.
Den första "moderna" crossover halvkombi var Rover Streetwise som introducerades av den oroliga brittiska biltillverkaren 2003. Med tanke på Rovers ekonomiska problem den tiden var det få som kom ihåg Streetwise men dess "urban on-roader"-design skulle bana väg för framgång för andra märken.
The jacked-up Polo
Ett år efter att Streetwise lanserades lanserade Volkswagen Polo Fun. Den tyska biltillverkaren ville skapa en liten SUV-liknande halvkombi för att försöka dra nytta av framväxten av stadsjeepar.
The Polo Fun baserades på den fjärde generationens Polo men lades till på plastlister runt den nedre delen av halvkombin, en aluminiumliknande underredessköld och takreling. Volkswagen lyfte upp höjden på Polo Fun och lade till 41 mm markfrigång från standard Polo.
The Polo Fun skulle genomgå en ansiktslyftning och fick ett nytt namn 2006 – CrossPolo Ett år senare skulle Volkswagen Malaysia introducera crossover halvkombi in i landet. Endast en variant erbjöds och den drevs av en 1,6-liters EFI-motor som gjorde 105 PSoch 153 Nm
Detta parades ihop med en 6-växlad automatisk växellåda som drev framhjulen. CrossPolo var tänkt att vara en funky premium halvkombi med en twist. Från dess attraktiva färg alternativ till den då unika crossover-stilen kunde den vinna över köpare idag, men för 14 år sedan var så få intresserade.
Pris från RM 108, 888, CrossPolo var en crossover halvkombi som så få har råd med men det var inte den enda crossovern halvkombi på marknaden 2007. Det fanns faktiskt en annan rival som började under RM 100k.
SX4 – För tidigt för framgång?
Suzuki SX4kan ha S-märket överallt, men det var också ommärkt som en Fiat. SX4 var ett samarbete mellan den japanska och italienska biltillverkaren och till en början var den bara avsedd för Europa.
Till slut såldes den utomlands och medan SX4 kom med fyrhjulsdrift, fick malaysier bara den framhjulsdrivna modellen. Fullt importerad (CBU) från Japan, SX4 var endast tillgänglig med en 1,6-liters M16A enhet delad med Swift Sport om än avstämd till102 PS och 140 Nm
Denna enhet parades ihop med en 4-växlad automatisk växellåda och kostade från RM 90, 000 2007. Trots det konkurrenskraftiga priset nådde SX4 aldrig riktigt populariteten hos senare crossovers, även om den och CrossPolo var de första som såldes i Malaysia.
14 år sedan var sedanbilar fortfarande det bästa valet bland köpare, även om det också var den kortlivade MPV-boomen. Så småningom skulle Volkswagen inte fortsätta med den efterföljande generationen av CrossPolo medan Suzuki fortsatte med SX4 genom att lägga till den konstigt proportionerade sedanen till sin line-up och senare andra generationens SX4 S-Cross.
En "stil" för massorna
När SX4 S-Cross kom in (och snabbt försvann) från marknaden hade crossover-SUV-febern anlänt till Malaysia och Honda HR-V blev en sensation.
Crossover-kombin skulle se sin återkomst och nådde en viss popularitet tack vare Mazda CX-3 och X156 Mercedes-Benz GLA på premiummarknaden. Det kommer snart att sippra ner till den prisvärda instegsmarknaden med Perodua som lanserar Axia Style 2019.
Trots de många bristerna i Axia Style, såsom bristen på Bluetooth bland andra funktioner, visar sig crossover-utseendet vara en hit bland köpare. Det är inte ovanligt att se en på vägen och även om de extra trimningarna och åkhöjden är enbart för att se, försökte några modiga ägare att korsa leriga terränger i ett.
Så småningom gick det rykten om att dess storebror och landets bilkung, Myvi, också skulle få "Style"-behandling.
Det var dock Proton som gick ut på marknaden först med Iriz Active. Till skillnad från Axia Style är Iriz med domkraft den bästa varianten av Iriz-serien med 6 krockkuddar och röstkommando.
Kan det här tillägget äntligen ge några goda nyheter till Protons oroliga halvkombi? Tja, det är för tidigt att säga eftersom bilförsäljningen just har startat om, men vissa återförsäljare har sagt att allmänhetens intresse för Iriz Active är högre än till och med Persona. Så det kanske finns en chans att lyckas.
