Den nyligen lanserade 10-sitsiga Mercedes-Benz Vito Tourer (CBU från Vitoria, Spanien) tillgänglig på Hap Seng Star tävlar i ett glest befolkat segment.
När det gäller Malaysia har Vito Tourer ingen direkt konkurrent, även om RM 446k Toyota Alphard 3.5L, RM 367k Toyota Vellfire 2.5L och RM 359k Hyundai Staria – alla 7-sitsiga skåpbilar - faller i samma varukorg.
Glob alt sett är Vitos närmaste rival Volkswagen Transporter och Toyota GranAce / Hiace Super Grandia-varianten, medan 11-sitsiga Hyundai Staria inte är tillgänglig här.
Så vem behöver ett 10-sitsig fordon? Ännu viktigare, vem betalar RM 342k för vad som egentligen är ett exklusivt turistfordon?
Hap Seng Group är Malaysias äldsta återförsäljare av Mercedes-Benz kommersiella fordon och spårar sin historia till för mer än 50 år sedan, 1969 Sabah, då verksam under namnet Si Khong Star. Hap Seng Group känner till denna marknad som få andra.
Under 2018 sålde MBM hela sin kommersiella fordonsverksamhet till Hap Seng Trucks Distribution Sdn. Bhd. Så när folket på Hap Seng Group säger att det finns ett affärscase för Vito Tourer även om vår marknad är fylld med billiga Toyota Alphards och Vellfires, sitter vi upp och lyssnar.
Det finns en liten men god efterfrågan på ett Mercedes-Benz-fordon som kan bära en familj på fem, en eller två hemhjälpare, plus morföräldrar/eller barnbarn i släptåg, med den säkerhet och komfort som Hap Seng Stars kunder har kommit att förvänta sig.
Så bra som en Toyota Alphard är, dess treradiga 7/8-sitsiga layout duger helt enkelt inte för vissa familjer. För närvarande finns det ingen produkt till försäljning i Malaysia som kan uppfylla deras krav.
När du flyttar bortom 7- eller 8-sitsiga skåpbilar, tunnas de tillgängliga alternativen plötsligt ut. Det finns många fler av samma billiga kinesiska kloner av Toyota Hiaces, men du skulle inte vilja sätta din familj på en långresa i någon av dessa.
In kommer 10-sitsiga Vito Tourer. Det är i huvudsak en 4-radig sitsversion (2-3-2-3) av den 3-radiga Mercedes-Benz V-klass, som sedan dess har utgått här.
Ja, det är sant att Vito Tourer har sina rötter i lasttransporterande kommersiella skåpbilar som används av arbetare i Europa, men detsamma kan sägas om alla skåpbilar med fyra säten, inklusive Toyota GranAce / Hiace Majesty / Super Grandia.
När du flyttar bortom 3 sätena, kan personbilsplattformar som de som används av en framhjulsdriven Toyota Alphard inte klara av den extra vikten och förlängda längden.
För att leverera samma komfort och säkerhet samtidigt som du drar så mycket vikt behöver du en bakhjulsdrift (för bättre dragkraft med tung last bak) stegramschassi för kommersiella skåpbilar.
Så vad erbjuder Vito Tourer för att motivera sitt högre pris? Att det är en Mercedes-Benz, 6 krockkuddar och elektronisk stabilitetskontroll är givet.
De extra pengarna går till ADAS-funktioner som inkluderar Active Distance Assist Distronic (adaptiv farthållare), Lane Keeping Assist, Active Brake Assist (autonom nödbromsning), dödvinkelhjälp, LED-strålkastare med High Beam Assist Plus.
Även skåpbilens elektroniska stabilitetskontroll har uppgraderats med en inbyggd sidvindsassistentfunktion för att minska svängningar orsakade av hårda vindar. Förare av sedanbilar och stadsjeepar kommer inte att märka effekterna av sidvind särskilt mycket på grund av den lägre, mindre och mer kurviga sidoprofilen hos sådana fordon.
Men i en hög skåpbil med platt sidor kan vindar som annars blåser förbi en sedan eller SUV på en motorväg bli starka nog att skjuta en stor skåpbil i sidled. För att motverka detta använder sidvindsassistenten selektiv bromsning på enskilda hjul för att hålla bilen rak.
Däcktrycksövervakningssystem, avgörande på ett tungt lastbärande fordon, är också standard.
De sportiga 17-tumshjulen är ihopkopplade med Comfort Suspension. Inuti är Vito Tourers andra festknep dess säten, som kan konfigureras på flera sätt, tack vare sitt "snabbskenor"-system.
Utöver att ta bort den sista sätesraden för att göra om 10-sitsen till en 7-sits med mer lastutrymme bak, kan ägarna även vända sätena och konvertera Vito Tourer till ett mobilt kontor eller Mötesrum.
Alla säten är inslagna i svart läder. Framför finns det en 4-vägs eljusterbar framsäte. Den 7-tums pekskärmen Audio 30 infotainment stöder både Android Auto och Apple CarPlay.
Alla baksätesrader får individuella takmonterade luftkonditioneringsventiler på sidorna. Temperaturen styrs halvautomatiskt av Tempmatic-funktionen (fläkthastigheten är manuell justering), medan passagerarna i fronten kyls av den helautomatiska Thermotronic-funktionen.
De elektriska skjutdörrarna är motormanövrerade på båda sidor, men bakluckan är en manuell öppningstyp.
Ägarna kommer att vara glada att veta att Vito Tourer använder samma motor och transmission som 250-seriens bilar som brukade sitta mellan 200- och 300-serien, sweet spot C250, E250 och GLC 250.
Den 2,0-liters turboladdade 4-cylindriga M274 bensinmotorn ger 211 PS och 350 Nm, ihopkopplad med en 9-växlad automatlåda (9G-Tronic).
Denna 10-sitsiga Mercedes-Benz Vito Tourer finns hos Hap Seng Star - auktoriserad Mercedes-Benz-återförsäljare och kommer med 2+2 års garanti. Importerad (CBU) från Vitoria, Spanien, priserna börjar från RM 342, 036.
För referens, UMW Toyotas 7-sitsiga 180 PS / 235 NmToyota Vellfire 2.5L säljs för RM 367, 881, medan 300 PS / 361 Nm Toyota Alphard 3.5L tvilling säljs förRM 446, 609 Hyundai Sime Darbys 7-sitsiga 177 PS / 431 Nm 2,2L turbodiesel Hyundai Staria startar från RM 358, 888.
Är det ett bättre köp än ovanstående trogna över den kommersiella skåpbilsbaserade 10-sitsiga Vito Tourer? Bara om du behöver bära fler än 7 vuxna, för det finns helt enkelt inget säkrare och bättre alternativ för att flytta så många människor än Vito Tourer.
… helt enkelt för att det finns färre platser att flytta mellan. För andra är problemet just för att den har färre sittplatser. Olika skåpbilar för olika behov.
Intresserade köpare som vill se Vito Tourer kan fylla i sina uppgifter här. En Hap Seng Star-representant kommer att kontakta dig för att boka en visningssession.
