Japan Nissan Leaf-ägare kommer att få se sina kasserade batterier när de driver en järnvägskorsningsanordning i Japan. Nissan och East Japan Railway Company (JR East) samarbetar för att komma på ett mer hållbart sätt att återanvända gamla Nissan Leaf elbilsbatterier (EV) för att ytterligare främja en koldioxidneutral framtid.
Järnvägskorsningar är en viktig del av tågdriften och vägtrafiksäkerheten i Japan. I händelse av ett strömavbrott eller till och med bara ett schemalagt underhållsarbete, kommer korsningsanordningarna att växla över för att dra ström från nödströmförsörjningsenheter som använder blybatterier.
Nu samarbetar Nissan och JR East för att ersätta dessa blybatterier med använda Nissan Leaf litiumjonbatterier. Försök startade i januari 2021.
Det gamla litiumjonbatteriet behåller 60 till 80 procent av sin ellagringskapacitet i slutet av sin livscykel i en bil. Även om de kanske inte är tillräckligt bra för att köras i bilar längre, är batterierna fortfarande i gott skick för annan användning.
Enligt Nissan kan återanvändning av fordonsbatterier minska CO2-utsläppen och användningen av sällsynta resurser när man bygger ett nytt batteri från grunden. Utöver det kommer detta att öka värdet på elbilar i allmänhet och kanske leda till en bredare användning.
Nissans partner, 4R Energy Corporation, kommer att leda forskningen om huruvida de använda Leaf-batterierna kan ersätta järnvägsövergångens reservblybatterier.
Enligt Kaito Tochihara, assisterande chefsforskare vid JR Easts FoU-center, är återanvända EV-litiumjonbatterier mer hållbara än blybatterier. Litiumjonbatterier håller i genomsnitt 10 år till skillnad från blybatteriers livslängd på bara 3-7 år.
I övrigt kräver litiumjonbatterier bara en tredjedel av laddningstiden. Dessutom kommer dessa batterier också med ett kontrollsystem anslutet, precis som när det fortfarande var i en EV. Detta kommer att göra det mycket bekvämare att övervaka batteriet och till och med kontrollera batteriets status.
Med kontrollsystemet på plats kommer underhållspersonal att kunna utföra alla förebyggande underhållsåtgärder innan dess spänning blir för låg.
Batterierna installerade vid Atago-järnvägskorsningen på Joban-linjen som går genom Minamisoma City i Fukushima Prefecture kommer att stå inför sin största prövning hittills. Japan går in i sin höstsäsong och det betyder att åskstormen och tyfonsäsongen är över dem.
Forskare ser fram emot att se hur batterierna klarar sig när blixten slår ner nära järnvägsövergången.
För att sätta det i ett sammanhang, utformades elbilar för att rikta elektricitetsflödet till marken genom fordonets kaross och bort från batteriet om blixten slår ner i bilen. Denna åtgärd vidtogs för att förhindra att en plötslig onorm alt hög spänningsöverspänning flödar in i batteriet.
I järnvägsövergången finns det inget sätt att omdirigera plötsliga elstötar från batteriet eftersom det är anslutet till olika kablar som skickar ström till bommar, larm och kontrollutrustning.
Forskare måste komma med olika modifieringar av batteriets kontrollinfrastruktur från utvecklingsstadiet. Batterierna har också passerat genom olika andra tredjepartstestinstitutioner för drifttester.
Hittills har litiumjonbatteriet fått positiv feedback så det återstår att se om det skulle hålla när det träffas av blixten.
JR East planerar att installera ytterligare två litiumjonbatterier i ytterligare två järnvägskorsningar för att ytterligare testa möjligheten att gå över till ett mer hållbart batteri.
I takt med att fler länder strävar efter att anamma användningen av elbilar kommer tillgången på återanvändbara batterier också att öka. Medan BMW och MINI använder gamla kasserade BMW i3-batterier för att driva Coldplays konserter, fokuserar Nissan på att driva järnvägar istället.
Det skulle vara intressant att se vilka andra uppfinningsrika sätt dessa batterier kan återanvändas i framtiden.
