Proton undertecknade idag ett Memorandum of Agreement (MOA) med Mercedes-Benz-Geely gemensamt ägda Smart varumärke. Den ikoniska mikrobilstillverkaren som började som en spinoff från den schweiziska klocktillverkaren Swatch verkar nu under Smart Automobile Company (Smart).
Om du missade det så köpte Geely, företaget som också äger en andel i Proton, över en andel på 50 procent i Smart i mars 2019. Men den stora nyheten var att Smart har blivit ett bilföretag som fokuserar på elfordon (EV).
Tillbaka till avtalet kommer båda parter att samarbeta via Proton Edar, som kommer att utses till importör, distributör och återförsäljare för Smart i Malaysia och Thailand, och Smart Automobile (Nanning) Sales Co.. Ltd. (ett helägt dotterbolag till Smart Automobile), som kommer att fylla rollen som en port för Smart till regionen.
Underskriftsceremonin ägde rum praktiskt taget med Roslan Abdullah, verkställande direktör för Proton Edar, och Ulf Nestler, Vice President of Finance for Smart, som undertecknade för sina respektive företag.
Också närvarande för att bevittna händelsen var Dato' Sri Syed Faisal Albar, ordförande för Proton, Tong Xiangbei, Chief Executive Officer för Smart och Dr Li Chunrong, Chief Executive Officer för Proton.
“Med undertecknandet av MOA tar Proton sina första steg på sin strategiska resa med New Energy Vehicle. Genom att samarbeta med Smart kommer vi att kunna få erfarenhet av försäljning, service och laddning av NEV och bygga upp de färdigheter vi behöver för att vara en kraft i ASEAN:s snabbt växande NEV-sektor. Detta är också en möjlighet att utnyttja Smarts kundbas, vilket kommer att öppna upp fler möjligheter för varumärket Proton, säger Syed Faisal Albar.
Enligt prognoser från International Renewable Energy Agency (IRENA) kommer NEV-marknaden att växa till cirka 10 miljoner enheter i Sydostasien år 2025. Med en helt elektrisk ny produktportfölj som kommer att lanseras i kommande år kommer Smart att ha goda förutsättningar att dra fördel av tillväxten i regionen.
“Med Smarts affärsstrategi "dual-home" (Europa och Kina) täcker företaget redan två av världens största fordonsmarknader. Nu, som en del av vår framåtblickande strategi, går vi ihop händer med Proton i Sydostasien. Med minimala investeringar kommer avtalet att tillåta oss att gå in på de thailändska och malaysiska marknaderna inom en snar framtid.
“Som vår regionala partner har Proton ett förstklassigt företagsrykte, lång erfarenhet och värdefull kunskap om lokal verksamhet. Vi ser fram emot att arbeta tillsammans för att ge konsumenter i Sydostasien en ny premium, intelligent, helelektrisk körupplevelse. sa Tong Xiangbei.
MOA med Proton Edar är till för att företaget ska etablera ett försäljnings- och servicenätverk på flera nivåer i Malaysia och Thailand, samt ett varumärkesupplevelsecenter och ett antal försäljningsställen, vilket ger lokala marknader försäljning och eftermarknadstjänster för smarta fordon. För närvarande finns det inga planer på att samarbeta utöver principerna i avtalet.
Proton Edar specificerade inte vilka modeller som kommer att ta sig till Malaysia, men det hänvisar troligen till nästa generations helelektriska (EV) modeller som kommer att baseras på Geelys SEA-plattform.
