Det brinnande bilfartyget Felicity Aces helvetiska inferno mitt i Atlanten har väckt många frågor från logistikbranschen för bilar – i takt med att elbilar med batterier blir populärare, förväntas bilbärarna färja fler av sådana bilar.
Men som elden på Felicity Ace har visat, brinner de så intensivt när något går fel med batterier på ett sätt som ingen bil med förbränningsmotor kommer att göra. Ännu värre, det finns inget sätt att snabbt släcka bränder med elbilar.
För att vara tydlig, elbilar tar inte eld mer än vanliga bilar med förbränningsmotor. Skillnaden är att med rätt utrustning kan du enkelt släcka bränder som antänts av bränsle, och det finns gott om åtgärder du kan göra för att kontrollera risken. Med elbilar finns det ingen annan lösning än att låta den brinna i ett öppet utrymme eller sänka ner det i en vattenpöl.
Sjötransportföreskrifter kräver till exempel att biloperatörer ska tömma bränsletanken på bilar under transport till ett minimum, och specifik brandsäkerhetsutrustning måste installeras i lastrummet.
Men ingen av dessa åtgärder är effektiva mot brinnande elbilar, som kommer att fortsätta att antändas många gånger om även efter att den första branden har släckts.
Orsaken till branden vid Felicity Ace är fortfarande okänd men vad som är säkert är att av de över 4 000 bilarna som den bar, 1 000 var elbilar och det var de brinnande elbilarna som gjorde brandräddningsinsats nästan omöjlig.
Enligt den australiensiska publikationen GoAuto, efter Felicity Ace-incidenten, sa några RoRo-färjor (förkortning för roll-on roll-off, en mycket specifik typ av bilfartyg) som tidningen talade med att de inte längre acceptera begagnade elbilar eller olycksskadade elbilar – den typ av fordon som vanligtvis beställs av grå importörer – på deras fartyg.
Det är också frågan om juridiska ansvar och högre försäkringskostnader som avsändarens klient måste stå för, inte bara för lasten utan för själva fartyget.
En annan artikel av samma publikation, som citerar advokatfirman Watson Farley & Williams, säger att sjölagarna kräver att avlastarens klient informerar fartygsoperatören om lasten medför brandrisk. Underlåtenhet att göra det kan öppna möjligheter för fartygsoperatören att stämma avsändaren på skadestånd. Men hur tar man bort batteriet från en elbil?
Läs även: 6 anledningar till att bilar brinner och hur man undviker dem
Internationella sjöfartsorganisationen har redan efterlyst en ny bedömning av brandsläckningsutrustning som krävs för fartyg som transporterar elbilar, men som förklarats tidigare finns det ingen enkel lösning för detta.
Oavsett vilken riktning detta ämne utvecklas till, en sak är säker, logistikkostnaderna för elbilar kommer att öka.
